Marguerite LERMITE, née Joubert – 31835

Collection André Lermite – Droits réservés.

« Marguerite, de Nantes… c’est tout ce que nous savions d’elle », écrira Charlotte Delbo…

Marguerite, Marie, Philomène, Henriette Joubert nait le 25 février 1910 à Vallet (Loire-Inférieure / Loire-Atlantique [1] – 44), fille de Pierre Joubert, 34 ans, ouvrier-maçon puis employé d’assurance, et de Marguerite Potier, 24 ans, couturière, son épouse. Elle a deux frères : Pierre, né en 1905, et Emmanuel, né en 1913.

Durant la Première Guerre mondiale, la famille s’installe à Nantes (44). Les enfants sont scolarisés dans une école catholique Saint-Joseph de la rue d’Allonville.

À douze ans (1922), après avoir obtenu le certificat d’études primaires, Marguerite entre à l’École Primaire Supérieure de Nantes, pour devenir institutrice. Dans la même période, elle se découvre « souverainement libre grâce à (sa) faculté d’écrire », essentiellement de la poésie.

De 1926 à 1929, elle suit des études d’institutrice à l’École normale de filles de Nantes, études interrompues entre 1927 et 1929 par un séjour au sanatorium pour instituteurs de Sainte-Feyre (Creuse) afin de soigner un début de tuberculose.

En octobre 1930, Marguerite est envoyé sur un poste isolé à la campagne, à Saint-Julien-de-Vouvantes (44). Cette solitude lui convient, lui permettant de mener réflexion et correspondance.

Cependant, sa santé reste fragile : en raison de rechutes de tuberculose, elle obtient des congés de longue durée en 1932-1933.

Une fois enseignante, Marguerite Joubert adhère au Syndicat National des Instituteurs où elle rencontre André Lermite et Alphonse Braud, deux instituteurs militants originaires de Chantenay. Ils rejoignent tous les trois le Groupe des jeunes, une tendance syndicale minoritaire proche du parti communiste qui milite pour que le syndicat des instituteurs, affilié à la CGT, se rapproche des syndicats enseignants de l’autre grande confédération syndicale, la CGTU. Mais les oppositions sont fortes et la plupart des membres du Groupe des jeunes sont exclus de leur syndicat au début de 1935. Pourtant la montée du fascisme en France et en Europe pousse les militants à s’unir. Les syndicats enseignants opposés fusionnent à la fin de 1935, quelques mois avant la CGT et la CGTU. Les exclus retrouvent leur place dans les nouvelles structures syndicales unifiées.

Une période de deux ans d’intense activité s’ouvre alors pour Marguerite Joubert qui a été très présente lors des débats sur l’union syndicale. Elle prend des responsabilités dans la nouvelle fédération enseignante et dans le nouveau syndicat des instituteurs. Elle y a obtenu la création d’une Commission des jeunes où elle s’occupe de la défense des intérêts des instituteurs débutants et elle prend en charge la rubrique intitulée la « Page des jeunes » dans le bulletin syndical. Elle y multiplie les initiatives proposant enquête, entraide, sorties communes, mais aussi information syndicale et lutte pour les salaires.

À partir de 1937 et plus encore de 1938, les crises politiques en Europe et la fin du Front populaire accentuent les tensions entre la majorité socialiste et la minorité communiste du syndicat. En décembre 1937, Marguerite Joubert est critiquée par son syndicat pour des propos qu’elle a tenus sur l’école lors d’une conférence du parti communiste. La question de la compatibilité de ses deux engagements est posée. Elle se défend dans deux articles publiés dans le bulletin en 1938, mais sa rubrique disparaît. Elle reste toutefois membre du syndicat jusqu’en 1939.

En 1937, après avoir été affectée dans différentes communes de Loire-Inférieure [1] – Ancenis et Le Gavre -, elle obtient un poste à Bouaye – en bordure nord du lac de Grand-Lieu – se rapprochant ainsi de Nantes. L’école publique de filles, située au 1, place du Bois-Jacques (devenue aujourd’hui le Foyer Marcel Herbreteau de l’Amicale laïque), comporte deux classes. Marguerite est chargée de celle des petits. Pendant la semaine, elle partage avec l’autre institutrice un appartement dans une maisonnette de fonction accolée à l’arrière de l’école.

Bouaye. L’ancienne école publique de filles, aspect en 2022.
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Le 10 novembre 1938, à Chantenais (quartier de Nantes), Marguerite Joubert se marie avec André Lermite, le collègue avec lequel elle a milité sur le plan syndical et politique.

Nantes-Chantenay, la mairie-annexe.
Carte postale non datée. Collection Mémoire Vive.

Collection André Lermite – Droits réservés.

Ils s’installent dans la maison des parents de celui-ci, tenue Gouleau, canton n° 6 de Nantes, limitrophe de Chantenay. Ils disposeront d’un bureau de travail, d’une cuisine, d’une salle à manger, d’une véranda, d’un cabinet de toilette, de deux chambres à coucher, d’un débarras et d’un grenier.
Lors de la délibération municipale du 30 novembre 1938, l’ancienne tenue Gouleau est dénommée rue Ferdinand-Buisson (1841-1932, ancien président de la Ligue des Droits de l’Homme ; elle a failli s‘appeler avenue de la Bizotière…) ; la maison est cadastrée au n° 27 (aucune plaque commémorative…).

Le 22 août 1939, Marguerite donne naissance à leur fils : André, Jean.

Marguerite et son fils.
Collection André Lermite. Droits réservés.

Pendant la « drôle de guerre », le couple Lermite participe à la rédaction et à la diffusion des écrits qui doivent éclairer l’opinion, puis, dès le début de l’occupation, expliquer la politique des nazis et la collusion du gouvernement de Pétain avec les Allemands.

Le 7 avril 1941, repérée depuis sa période d’activité politique légale et espérant échapper à la répression, Marguerite doit rédiger à destination de |’Inspection académique une lettre réaffirmant qu’elle a volontairement quitté le Parti communiste et désapprouvé le pacte germano-soviétique.

Le 22 et/ou 23 juin, une première vague d’arrestations opérée par la police militaire allemande (GeheimFeldPolizei – GFP) frappe l’agglomération de Nantes [2] : son collègue et ami Alphonse Braud est arrêté.

Le 9 juillet 1941, André Lermite est arrêté par la police française en même temps qu’Alphonse Filloleau et Jean Raynaud (qui seront déportés avec lui). Tous trois sont « conduits aussitôt au camp du Champ de Mars » de Nantes.

Le 12 juillet, André Lermite est parmi les vingt-quatre communistes (dont les dix futurs “45000” de Loire-Atlantique) transférés avec sept Russes (juifs) au camp allemand de Royallieu à Compiègne (Oise), administré et gardé par la Wehrmacht (Frontstalag 122 – Polizeihaftlager).

Une semaine après son arrivée, le 19 juillet 1941, il est autorisé à donner de ses nouvelles à son épouse en utilisant une carte officielle allemande de seulement sept lignes, conçue à l’origine pour les prisonniers de guerre (Postkarte, Kriegsgefangenenlager). Il dit espérer être libéré rapidement.

Le 28 août, Marguerite est victime d’une lettre de dénonciation adressée au préfet de la Loire-Inférieure : « Monsieur, si vous désirez que les incidents de Versailles (?) ne se produisent pas à Nantes, faites surveiller Madame Lermitte, institutrice, habitant près de la place Lechat. Son mari a été déjà ramassé comme communiste, mais elle continue la propagande dans tout Chantenay. Elle assure que les salaires seront payés (par la “solidarité”) à tous ceux qui iront dans les camps de concentration (désignant ici les centres d’internement français). Elle encourage le sabotage. Pourquoi l’administration de l’Enseignement qui a eu des plaintes n’a-t-elle prise des sanctions ??? Il y a certes dans cette administration beaucoup de ses amis. »

Le 5 juillet 1942, André Lermite écrit à sa famille une lettre dont il ne semble pas imaginer qu’elle puisse être la dernière.

Le lendemain 6 juillet à l’aube, il fait partie des 1175 détenus conduits à pied sous escorte allemande à la gare de Compiègne et entassés dans des wagons de marchandises. Après un voyage de deux jours et demi, ils sont enregistrés au camp souche d’Auschwitz le 8 juillet. Le lendemain, vers 7 heures, tous sont conduits à pied au camp annexe de Birkenau. Le 13 juillet, après l’appel du soir, André Lermite est dans la moitié des déportés du convoi sélectionnés pour rester dans ce sous-camp, alors que les autres sont ramenés à Auschwitz-I. Il n’aura pas l’occasion d’écrire à ses proches pour leur faire connaître sa situation… Il y succombe un mois plus tard, le 7 août 1942 ; selon des témoignages de ses camarades rescapés, il aurait été gazé.

Le 5 septembre 1942, Marguerite Lermite est arrêtée à son tour au Boulay, lieu-dit de la commune de Mouzeil (44), où elle est en vacances avec ses beaux-parents et son fils. Alexandre Lermite, oncle d’André, est agriculteur et maire de cette commune. Marguerite se sentait menacée et songeait à se cacher quand elle est tombée malade. Tenue au lit par une forte fièvre, elle n’a pu mettre son projet à exécution. Des inspecteurs de la 4e brigade de police judiciaire d’Angers arrivent dans la nuit et l’emmènent en voiture. Les grands-parents disent au petit, âgé de trois ans, que sa mère est partie dans une clinique.

Malade, Marguerite Lermite est d’abord soignée à la maison d’arrêt de Nantes, alors située rue Descartes, près du Palais de Justice, puis écrouée à la fin septembre à la maison d’arrêt de la Roche-sur-Yon (Vendée – 85), boulevard d’Angleterre, qui intègre un quartier pour femmes. À la fin octobre, elle est transférée avec d’autres communistes – très probablement en détention allemande – à la maison d’arrêt de Fontenay-le-Comte (85), aujourd’hui au 30 rue Rabelais, réouverte pour y interner des résistants (après avoir été fermée en avril 1934).

Le 13 janvier 1943, Marguerite Lermite écrit depuis sa prison une dernière lettre adressée à ses parents.
« Bien chers Maman et Papa, je reçois juste votre lettre du 4 au moment de vous écrire. Hélas, il n’y a actuellement rien de changé pour moi ; calme plat supporté patiemment. Je continue à ne pas comprendre pourquoi on me maintient en prison après des enquêtes qui n’ont pu qu’être favorables. À vrai dire, j’ai cessé d’attendre un dénouement ; cela viendra peut-être me surprendre au moment où je n’y penserai pas. Ce serait une heureuse surprise. En attendant, il faut être raisonnables ; vous savez que je n’ai pas à souffrir matériellement et j’espère que vous avez confiance en ma tête solide ! Mais que Maman ne s’occupe pas du train de La Rochelle (?) ; rien n’est plus démoralisant que ces espoirs retombés. Pensez qu’au moins, lorsqu’il pleut et vente, je suis à l’abri et même au chaud. Si seulement je pouvais en penser autant d’André…
Le colis du 9 ne contenait pas la photo de mon beau petit skieur (?) ; je l’attends dans le prochain.
De temps en temps, j’examine mes photos : c’est une joie.
Merci à tous ceux qui ont participé à ce colis, vous, mes beaux-parents, mon éleveurs d’abeilles (?) : c’est très bon de sentir qu’on est pas oublié. 3 kg, cela fait beaucoup. Si vous voulez, complétez avec un bout de pain, j’en fait griller. Ou diminuez le poids.
Les Delpeyron (?) ont … (suite restant à transcrire) ».
À cette date, 13 janvier, Marguerite Lermite n’apparaît plus dans les listes d’effectifs de la prison !

À la mi-janvier 1943, elle est transférée, seule, au fort de Romainville, sur la commune des Lilas (Seine / Seine-Saint-Denis), où elle arrive une semaine avant le départ. Le 15 janvier, elle y enregistrée (sous le matricule 1446) en même temps que les dames Gigand (Marie et ses filles Armande et Odette) et Richier (Sophie et sa fille Andrée), transférées depuis le quartier allemand de la prison de Saint-Quentin (Aisne), ce qui explique que leurs compagnes de déportation rescapées les aient peu connues ; elles sont assignées à la salle 203 bis.

L’unique entrée du Fort de Romainville (Haftlager 122),
surplombée par un mirador.
© Musée de la résistance nationale (MRN),
Champigny-sur-Marne (94).

Le 22 janvier 1943, cent premières femmes otages sont transférées en camions au camp de Royallieu à Compiègne ; leurs fiches individuelles du Fort de Romainville indiquent « 22.1 Nach Compiègne uberstellt » (transférée à Compiègne le 22.1 ). Le lendemain, Marguerite Lermite fait partie du deuxième groupe de cent-vingt-deux détenues du Fort qui les y rejoint, auquel s’ajoutent huit prisonnières extraites d’autres lieux de détention (sept de la maison d’arrêt pour femmes de l‘établissement pénitentiaire de Fresnes et une du Dépôt de la préfecture de police à Paris). À ce jour, aucun témoignage de rescapée du premier transfert n’a été publié concernant les deux nuits et la journée passées à Royallieu, et le récit éponyme de Charlotte Delbo ne commence qu’au jour de la déportation… Mais Betty Jégouzo confirme ce départ en deux convois séparés, partis un jour après l’autre du Fort de Romainville. Toutes passent la nuit du 23 janvier à Royallieu, probablement dans un bâtiment du secteur C du camp.

Le matin suivant, 24 janvier, les deux-cent-trente femmes sont conduites à la gare de marchandises de Compiègne et montent dans les quatre derniers wagons (à bestiaux) d’un convoi dans lequel plus de 1450 détenus hommes ont été entassés la veille. Comme les autres déportés, la plupart d’entre elles jettent sur les voies des messages à destination de leurs proches, rédigés la veille ou à la hâte, dans l’entassement du wagon et les secousses des boggies (ces mots ne sont pas toujours parvenus à leur destinataire).

En gare de Halle (Allemagne), le train se divise et les wagons des hommes sont dirigés sur le KL [2] Sachsenhausen, tandis que les femmes arrivent en gare d’Auschwitz le 26 janvier au soir. Le train y stationne toute la nuit.

Le lendemain matin, après avoir été descendues et alignées sur un quai de débarquement de la gare de marchandises, elles sont conduites à pied au camp de femmes de Birkenau (B-Ia) où elles entrent en chantant La Marseillaise.

Marguerite Lermite y est enregistrée sous le matricule 31835. Le numéro de chacune est immédiatement tatoué sur son avant-bras gauche.

Pendant deux semaines, elles sont en quarantaine au Block n° 14, sans contact avec les autres détenues, donc provisoirement exemptées de travail.

Le 3 février, la plupart des “31000” sont amenées à pied, par rangs de cinq, à Auschwitz-I, le camp-souche où se trouve l’administration, pour y être photographiées selon les principes de l’anthropométrie allemande : vues de trois quarts avec un couvre-chef (foulard), de face et de profil. La photo d’immatriculation de Marguerite Lermite (31835) faisait partie de celles qui n’avaient pas été identifiées par les rescapées ou les familles jusqu’en novembre 2009 ; elle a été reconnue par comparaison avec un portrait civil d’avant guerre.

Photographiée à Auschwitz-I, le 3 février 1943.
Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau, Oświęcim, Pologne.
Collection Mémoire Vive. Droits réservés.

Le 12 février, les “31000” sont assignées au Block 26, entassées à mille détenues avec des Polonaises. Les “soupiraux” de leur bâtiment de briques donnent sur la cour du Block 25, le “mouroir” du camp des femmes où sont enfermées leurs compagnes prises à la “course” du 10 février (une sélection punitive). Les “31000” commencent à partir dans les Kommandos de travail.

Marguerite Lermite meurt au camp de femmes de Birkenau le 18 mars 1943, selon l’acte consigné dans le registre des décès du camp (Sterbebücher). Aucune rescapée n’a pu témoigner sur sa mort, selon Ch. Delbo.

Le 28 avril 1943, le préfet de la « Loire-Inférieure », avisé par les autorités d’occupation, a envoyé à l’inspecteur d’académie de Nantes la note suivante :

Nantes, le 28 avril 1943

Préfecture de la Loire-inférieure Cabinet Référence HB MF Le Préfet de la Loire-Inférieure à Monsieur l’Inspecteur d’académie, Nantes Objet : s s de Mme Lermite, née Joubert. La police allemande de sûreté m’a fait savoir, à la suite d’une information qu’elle a reçue, que Mme Lermite, Marguerite, née Joubert, institutrice à Bouaye, est décédée le 18 mars 1943 à 6 h 30, à la suite d’une entérite aigüe chez un sujet de faible constitution, à l’infirmerie du camp de concentration d’Auschwitz où elle était internée.

Le préfet : signé Dupard.

Pour copie conforme, L’inspecteur d’académie.

À une date restant à préciser, l’ancienne école de filles de Bouaye a changé d’affectation pour devenir le foyer Marcel Herbreteau, abritant l’Amicale Laïque.

Le 26 mai 2010, dans la bibliothèque de Bouaye, est inaugurée une salle dédiée à Marguerite Lermite. À cette occasion est présentée une exposition de cinq panneaux historiques résultant du projet pédagogique conduit par Renaud Avez, professeur d’histoire-géographie au lycée Alcide d’Orbigny de la commune, avec Mesdames Dejust et Fradin, et les élèves de la classe 2009-2010 de première STG 1 du lycée ; travail effectué en relation avec André Lermite, fils d’André et Marguerite Lermite.

Notes :

Sources :

 Charlotte Delbo, Le convoi du 24 janvier, Les Éditions de Minuit, 1965 (réédition 1998), pages 178-179.
 Renaud Avez, professeur d’histoire-géographie au lycée Alcide d’Orbigny de Bouaye (Loire-Atlantique), projet pédagogique conduit avec Mesdames Dejust et Fradin, pour la classe de première STG 1 année 2009-2010, ayant débouché sur une exposition dans la bibliothèque municipale. Travail effectué en relation avec André Lermite, fils d’André et Marguerite Lermite.
Renaud Avez, site internet du Maitron en ligne : https://maitron.fr/joubert-marguerite-marie-philomene-henriette-epouse-lermite-pseudonymes-clement-jeanne-raquet-yves/
Renaud Avez, site internet Nantes Patrimonia (nombreuses photos) : https://patrimonia.nantes.fr/home/decouvrir/themes-et-quartiers/marguerite-joubert-lermite.html
Site des Archives de la ville et de la métropole de Nantes, archives en ligne : registres d’état civi, Recensements, Listes électorales, Cartes et plans
 Death Books from Auschwitz, Remnants, Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau, K.G.Saur, 1995 ; relevé des registres (incomplets) d’actes de décès du camp d’Auschwitz dans lesquels a été inscrite, du 27 juillet 1941 au 31 décembre 1943, la mort de 68 864 détenus pour la plupart immatriculés dans le camp (sans indication du numéro attribué), tome 2, page 712 (acte n° 15644/1943).

MÉMOIRE VIVE

(dernière modification, le 9-03-2026)

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